Нові дослідження астрономів показали, що ключові інгредієнти для створення життя можуть формуватися у планетних системах ще до появи зірок і планет. Вчені виявили у глибокому космосі найбільшу на сьогодні молекулу, необхідну для розвитку складної органічної хімії.
На 246-му засіданні Американського астрономічного товариства було представлено дослідження, у якому астрономи зафіксували наявність молекули ціанокоронена у Молекулярній хмарі Тельця — ділянці активного зореутворення, що розташована за 470 світлових років від Землі. Ця органічна сполука належить до класу поліциклічних ароматичних вуглеводнів (ПАУ), які складаються з кількох бензольних кілець, злитих разом, надаючи молекулам високу хімічну стабільність.
Поліциклічні ароматичні вуглеводні містять значну частину вуглецю у Всесвіті і вважаються ключовими у хімічних процесах, що ведуть до утворення зірок і планет. До цього часу вчені виявляли лише менші ПАУ, але відкриття ціанокоронена свідчить, що ці молекули можуть бути значно більшими, ніж передбачалося раніше. Дослідження також показало, що ціанокоронен утворюється в холодних умовах космосу через реакції між короненом і радикалами ціаніду при низьких температурах. Це свідчить про те, що складна органічна хімія зароджується ще до появи зірок і планет, а отже — молекули, які можуть бути попередниками життя, є звичайними інгредієнтами у ранніх стадіях формування планетних систем.
Наступним кроком для вчених стане вивчення того, як ці молекули змінюються під впливом ультрафіолетового випромінювання, космічних променів та зіткнень у міжзоряному просторі. Це відкриття наближає науку до розуміння походження складної органічної хімії у Всесвіті і, можливо, самої появи життя.
