Під час обміну військовополоненими 19 серпня не було звільнено жодного військовослужбовця «Азову» чи іншого бійця Національної гвардії України, який тримав оборону Маріуполя. Про це повідомив командир 1 корпусу Нацгвардії «Азов», бригадний генерал Денис Прокопенко.
За словами командира, понад 600 його побратимів продовжують перебувати у ворожій неволі. Нинішня переговорна стратегія вичерпала себе, тому пріоритетність під час формування списків має визначатися терміном перебування в полоні, станом здоров’я та умовами утримання захисників.
«Відсутність бійців «Азова» в сьогоднішньому обміні і їхня мінімальна кількість у попередніх означають, що Україні вкрай необхідно нарешті почати застосовувати інші підходи до обмінів полоненими, шукати нові шляхи та пропозиції», – заявив Прокопенко.
Українські захисники перебувають у полоні понад чотири роки, страждаючи від наслідків тортур, важких поранень після теракту в Оленівці та хронічних хвороб. Протягом 2026 року додому вдалося повернути лише 12 бійців підрозділу, тоді як щонайменше троє воїнів загинули в катівнях ворога.