Прем’єр-міністр Великої Британії Енді Бернем зробив резонансну заяву, офіційно підтвердивши факт російського втручання у референдум 2016 року щодо виходу Сполученого Королівства зі складу Європейського Союзу (Brexit). Про це повідомило інформаційне агентство Reuters із посиланням на інтерв’ю глави британського уряду для політичного подкасту The Rest Is Politics. Бернем став першим чинним очільником британського кабінету міністрів, який публічно заявив про отримання підтверджених даних щодо впливу Москви на результати доленосного плебісциту. Водночас глава уряду вирішив не розкривати конкретних механізмів російського впливу та не надав оприлюднених матеріалів і доказів, на яких ґрунтується його заява.
Окрім перегляду історичних оцінок британського голосування, прем’єр-міністр виступив із прямим застереженням до європейських союзників, закликавши громадян Німеччини та Франції усвідомити масштаби кремлівських гібридних операцій напередодні важливих виборів. У Франції на 18 квітня 2027 року заплановано президентські перегони, тоді як у Німеччині впродовж 2027 року відбудуться вибори до парламентів п’яти федеральних земель. За словами Бернема, надзвичайно важливо своєчасно зафіксувати ці загрози та допомогти європейським виборцям зрозуміти, що суттєва частка внутрішньополітичної турбулентності, поляризації суспільства та популістських кампаній координується і фінансується спільним ворогом демократичного світу — Російською Федерацією.
Слова Бернема фактично ламають багаторічну офіційну лінію офіційного Лондона щодо одного з найбільш суперечливих голосувань у новітній історії країни. Ще у 2020 році тодішній прем’єр-міністр Борис Джонсон категорично спростовував будь-які підозри, заявляючи про повну відсутність доказів впливу РФ на референдум про Brexit. Того ж року парламентський комітет Великої Британії з питань розвідки та безпеки оприлюднив звіт, у якому також не було чітко зафіксовано слідів російського втручання у голосування щодо євроінтеграції, хоча тоді розвідка встановила очевидні спроби Москви вплинути на референдум про незалежність Шотландії у 2014 році.
Публічне визнання британського прем’єра значно посилює міжнародну дискусію щодо необхідності формування надійних механізмів захисту електоральних інститутів від зовнішнього маніпулювання, кібератак і дезінформації. Європейські держави все частіше розглядають російські гібридні операції як комплексну загрозу національній безпеці, мета якої полягає в підриві внутрішньої єдності союзників по НАТО, дестабілізації політичних систем та ослабленні західної солідарності у протидії міжнародній агресії.
