Барле — унікальне місто в Європі, яке розділене між Бельгією та Нідерландами настільки заплутано, що кордон проходить через вулиці, магазини і навіть будинки. Місцеві жителі можуть кілька разів під час прогулянки переходити з однієї країни в іншу, не покидаючи міста.
Ця дивна ситуація виникла через складну історію середньовічних земельних договорів і феодальних відносин. Коли у 1830-х роках Бельгія здобула незалежність, кордон провели по складній траєкторії, що й досі не дає змоги провести чітку межу. У Барле-Нассау (Нідерланди) і Барле-Хертог (Бельгія) жителі користуються спільною культурою і мовою, тому кордон не створює проблем. Тим більше, що обидві країни входять до Шенгенської зони, і паспортний контроль відсутній. Водночас, унікальне розташування кордону породжує цікаві ситуації: наприклад, у нідерландській частині феєрверки можна купувати лише напередодні Нового року, а в бельгійській — коли завгодно. Аналогічно і з алкоголем, адже у Нідерландах мінімальний вік — 18 років, а в Бельгії — 16. Тож жителі просто переходять кордон, щоб скористатися більш ліберальними правилами. Навіть різниця в оподаткуванні створює стимули для вигідних покупок з одного боку кордону або іншого. А ресторани колись обходили обмеження на робочий час, переносячи столики з однієї країни в іншу.
Таке унікальне співіснування двох держав у межах одного міста робить Барле справжньою перлиною Європи та яскравим прикладом мирного співжиття.
