Марсохід NASA Perseverance виявив нову загрозу для досліджень Червоної планети — пилові вихори можуть створювати електричні розряди, схожі на блискавки.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Physics of Plasmas, апарат зафіксував наявність електричних імпульсів під час проходження пилового вихору. Це означає, що в атмосфері Марса дійсно можуть виникати блискавки — явище, яке раніше вважалося малоймовірним через тонкий склад атмосфери та відсутність вологи.
Як пояснюють науковці, механізм виникнення таких розрядів відрізняється від земного: замість крижаних частинок і водяної пари, на Марсі заряди накопичуються через тертя пилу всередині вихору. У разі сильного скупчення пилу провідність атмосфери знижується, а накопичений заряд не має куди подітись. У результаті — виникає електричний прорив, подібний до блискавки.
Це відкриття має практичне значення. Вчені попереджають, що електрифікований пил може прилипати до елементів марсоходів, особливо до сонячних панелей, антен і коліс. Така дія не лише знижує ефективність збору енергії, але й може спричинити проблеми у навігації, комунікаціях та роботі систем.
Професор Йоав Яїр з Університету Райхмана, який спеціалізується на вивченні планетарної електричності, наголошує: електричні заряди можуть створити ризик коротких замикань або ерозії обладнання внаслідок накопичення пилу.
Хоча подібні вихори вже неодноразово спостерігали на Марсі, їхній потенціал як джерела електричних явищ лише починає вивчатись. Perseverance став першим апаратом, який на практиці зафіксував подібні електричні аномалії.
Дослідження атмосфери Марса вказує на необхідність нових технологічних рішень для захисту марсоходів, особливо в умовах зростаючої активності пилових бур, які можуть не лише обмежити видимість чи рух, а й становити електричну загрозу.
NASA планує враховувати ці дані при проєктуванні наступних місій.
